Comment lire une tablature de guitare ?

Cette introduction aux tablatures pour guitare est composée de 3 parties :

1 – Comment lire une tablature de guitare ?
2 – Les clés pour maîtriser les effets de jeu sur votre tablature
3 – Lire le rythme sur une tablature : est-ce possible ?

Qu’est-ce qu’une tablature ?

Les tablatures… Un sujet qui divise ! Adorée par certains musiciens, vue comme une hérésie par d’autres, une chose est sûre : chez les guitaristes et les bassistes, elle reste incontournable et vous avez besoin tôt ou tard d’en maîtriser la lecture.

Bien entendu, il y a tablature et tablature… Pour transcrire avec précision toutes les subtilités du jeu guitaristique, un simple programme de traitement de texte présente vite ses limites, contrairement à un logiciel spécialement dédié à l’édition de tabs. Par ailleurs, il est indispensable de connaître les codes spécifiques à ce système de notation pour pouvoir en profiter pleinement.

Alors concrètement, comment se lisent les tablatures ? Pourquoi les utiliser pour la gratte, plutôt que le solfège traditionnel ? Comment décrypter les solos, les riffs et les accords ? Comment déchiffrer les symboles rythmiques et les effets de jeu typiques et complexes de notre instrument ? 

Dans ce guide complet, je vous explique en détail pourquoi et comment lire une tablature de guitare, et où trouver des tabs parfaitement détaillées !

Définition d’une tablature

La tablature est un système de notation musicale typique des instruments à cordes dont le manche est divisé en cases : cela comprend la guitare bien sûr, mais également la basse, le ukulélé, le banjo, la cigar box, etc.

Le principe central des tablatures est d’indiquer les cordes à gratter et les cases sur lesquelles appuyer pour jouer une mélodie ou un accord, plutôt que de focaliser sur les notes en elles-mêmes. 

Il s’agit donc d’un système visuel et très intuitif, dont la base de compréhension peut être intégrée et mise en pratique sur l’instrument en quelques minutes seulement.

Pourquoi lire une tablature de guitare ?

Parce que c’est facile et rapide à comprendre, et très pratique à utiliser, tout bêtement ! Six lignes, quelques chiffres, et on peut écrire un riff de gratte en quelques secondes en y ajoutant si besoin les effets de jeu typiques de la six cordes (palm mute, bend, slide, etc.). Pourquoi se compliquer la vie quand on peut faire simple et efficace ? 

Quelles sont les différences entre une partition et une tablature ?

Une partition s’écrit à l’aide de symboles représentant les notes et le rythme, inscrits sur une portée musicale. Celle-ci est représentée par 5 lignes, mais attention aux confusions : elles n’ont rien à voir avec les 6 cordes schématisées sur une tablature.

Voici à quoi ressemble un phrasé écrit en partition et en tablature :

Pour faire simple, l’avantage d’une partition est de mettre à disposition de tous les musiciens un système de notation commun à l’ensemble des instruments (y compris la voix pour les chanteurs). Mais cette universalité amène une contrainte importante : la nécessité de maîtriser la lecture du solfège.

La tablature, comme nous allons le voir dans le paragraphe suivant, permet d’esquiver cette étape longue et fastidieuse de l’apprentissage musical, ou tout du moins d’en diminuer l’importance (car les notions de solfège rythmiques restent utiles pour lire une tablature de guitare détaillée.)

Avantages et inconvénients des tablatures

Les avantages des tablatures pour guitare

Comme nous l’avons déjà évoqué, l’atout le plus évident de la tablature se trouve dans la simplicité de son apprentissage et de son utilisation, grâce à son aspect visuel et intuitif très rapide à maîtriser.

Mais le succès des tabs ne tient pas qu’à une question de facilité ou de fainéantise, comme pourraient le prétendre certaines mauvaises langues ! Ce système a l’avantage d’être pensé spécifiquement pour les instruments à cordes pincées, et tout particulièrement pour la guitare. 

Par exemple, vous savez certainement qu’il est possible de jouer une même note à différents endroits du manche. La note et sa hauteur sont identiques, mais le timbre (le son propre à la corde utilisée) et l’indication du doigté de la main gauche ont leur importance pour reproduire au mieux un morceau. Or, il n’est pas possible d’indiquer ça sur une portée de solfège, contrairement à la tablature.

De plus, la tablature a évolué au fil des innovations technologiques (guitare acoustique et électrique, effets) et techniques (palm mute, bends, tapping, dead notes, etc.) propres à la six cordes, et offre aux guitaristes une notation bien plus précise et mieux adaptée à leur instrument que la portée.

Dernier atout des tablatures : leur accessibilité. Dès le début d’Internet, de nombreux guitaristes se sont lancés dans l’écriture et le partage de tablatures, bien plus faciles à transcrire en format texte que les partitions. Cette communauté de transcripteurs sauvages a explosé avec l’apparition de Guitar Pro, et vous pouvez aujourd’hui retrouver sur le web la plupart des morceaux joués à la guitare au format .gp !

Les inconvénients de la tablature

L’inconvénient majeur des tablatures est que leur utilisation est principalement réservée aux instruments à cordes pincées, même si Guitar Pro les a adaptées pour l’écriture de parties d’autres instruments comme la batterie, le clavier ou les cuivres. Il est généralement nécessaire de réécrire en partition une pièce écrite en tablatures pour pouvoir la transmettre à d’autres instrumentistes.

Un potentiel souci qui est aujourd’hui facilement résolu avec Guitar Pro, puisque le logiciel traduit à la volée les tablatures en partitions lorsqu’on les écrit. Vous avez ensuite la possibilité d’afficher ou de masquer la partie solfège et/ou partition comme vous le souhaitez dans l’onglet situé à droite de votre écran.

Un second reproche est régulièrement soulevé par les musiciens amateurs de solfège : le fait que les tablatures ne représentent pas le rythme. Un défaut pourtant corrigé depuis longtemps, puisque les tablatures ont adopté les symboles rythmiques du solfège, en les adaptant légèrement pour en optimiser la lecture, comme nous le verrons un peu plus tard dans ce guide.

Le contexte étant posé, il est maintenant temps d’entrer dans le vif du sujet en détaillant les principales informations à connaître pour savoir comment lire une tablature de guitare.

Comment lire une tablature de guitare : principes généraux

Voici les bases incontournables à maîtriser pour bien comprendre la lecture des tablatures.

Lire une tablature dans le bon sens

D’un point de vue chronologique, les tablatures se lisent de deux façons :

Horizontalement pour les parties mélodiques (riffs, solos et autres parties en note à note). Les cases sont écrites de gauche à droite sur les lignes représentant les cordes, dans l’ordre où les notes correspondantes doivent être jouées.

Verticalement pour les parties harmoniques (accords, double stops, etc.). Autrement dit, les notes écrites les unes en dessous des autres doivent être jouées en même temps.

Bien entendu, la plupart des morceaux utilisent en même temps ces deux sens de lecture, puisqu’il est très courant de mixer des parties harmoniques et mélodiques dans une partie de guitare.

Reconnaître les cordes et les cases

Sur une tablature, les cordes sont représentées par six lignes : la ligne du bas pour la corde de E (Mi) grave (la grosse corde), la suivante pour la corde de A (La), et ainsi de suite jusqu’à la ligne du haut pour la corde de E (Mi) aigu. 

Cette représentation peut sembler contre-intuitive pour certains débutants, puisque sur une guitare c’est la corde la plus grave qui est en haut. Mais l’idée ici est plutôt de schématiser l’ordre des cordes selon le point de vue du guitariste : le E (Mi) grave et la corde la plus proche, et le E (Mi) aigu la plus éloignée. 

Ne vous prenez pas trop la tête avec ça si vous avez tendance à vous emmêler les pinceaux au début, vous vous y ferez rapidement. Et en attendant, voici un petit pense-bête tout simple : posez votre guitare à plat devant vous, et placez votre tablature à côté. Et voilà, les cordes sont dans le même ordre !

Les numéros de cases (1 à 24 en général) sur lesquelles vous appuyez sont indiqués par des chiffres disposés sur les cordes à gratter. Un « 0 » indique quant à lui que vous devez gratter la corde à vide (sans poser de doigt sur une case).

Voici par exemple comment représenter la note jouée sur la tablature lorsqu’on joue un C (Do), sur la case 1 de la corde de B (Si) :

Important : si aucun chiffre n’est indiqué sur une corde, cela signifie que cette dernière ne doit pas être jouée.

Quel est le meilleur format pour lire une tablature ?

Les power-tabs, ou « tablatures en format texte »

Encore présent sur le web, ce type de notation est l’héritage des pionniers de la tablature partagé au début d’Internet. Elles ont le mérite de pouvoir être écrites et lues sans logiciel d’édition. Son énorme défaut, par contre, est son manque de précision : les effets de jeu sont difficilement lisibles et le rythme n’est pas indiqué.

Les tablatures éditées sur logiciel

Les logiciels d’édition sont un bien meilleur outil que les power tabs pour lire les tablatures de guitare. Comme nous l’avons vu tout au long de cet article, Guitar Pro vous permet d’écrire et de lire de façon ultra-précise les notes et le rythme d’un morceau, ainsi que toutes les techniques et les effets de jeu propres à la guitare.

Et pour encore plus de facilité d’apprentissage, vous pouvez entre autres :

• Écouter la tablature pour mieux vous repérer rythmiquement
• Jouer en playback en isolant ou en désactivant une ou plusieurs pistes
• Modifier la vitesse de lecture pour vous entraîner de façon progressive
• Ajouter un fichier audio et le synchroniser avec votre tablature
• Indiquer les diagrammes de gammes et d’accords au-dessus des tablatures

Pour explorer pleinement les fonctionnalités de Guitar Pro 8, téléchargez ici la version d’essai gratuite !

Où trouver de bonnes tablatures de guitare ?

Le meilleur moyen de trouver des tablatures précises et optimisées est d’utiliser le catalogue MySongBook. Des milliers de morceaux sont mis à votre disposition, avec différentes options de difficulté (arrangements pour débutant, full scores simplifiés ou transcription ultra-détaillée de chaque piste instrumentale). 

Et pour rendre l’apprentissage encore plus simple et ludique, de plus en plus de tablatures sont associées à un fichier audio synchronisé.

Comment écrire une tablature de guitare ?

Guitar Pro a été spécialement conçu pour vous permettre d’écrire avec précision vos morceaux de guitare, qu’il s’agisse de reprises, d’arrangements ou de compositions. En plus de toutes les indications détaillées dans cet article, vous avez la possibilité de préciser les positions d’accords et de gammes utilisées, et même vos pédales d’effets grâce à la nouvelle fonctionnalité pedalboard de Guitar Pro 8 !

Comment transcrire une tablature en partition ?

Guitar Pro retranscrit à la volée vos tablatures en partitions lorsque vous les écrivez. Vous pouvez ensuite masquer la tablature pour ne garder que la portée musicale et la partager à d’autres musiciens.