Découvrez Bipolar Music, le nouvel album de Julien Bitoun – Deux univers à explorer sans attendre !

Guitariste émérite, écrivain, historien, pédagogue, Youtubeur, Julien Bitoun ne cesse de nous surprendre par ses innombrables facettes. Après la parution de nombreux livres, une rubrique dans Guitare Xtreme, des featurings avec Bumblefoot, Robben Ford, des cours d’histoire du rock à Sciences Po Paris, Julien revient avec son nouvel album solo : Bipolar Music. Un album, deux identités, de quoi ravir les fans de bonne musique ! J’ai eu l’honneur de pouvoir poser quelques questions au principal intéressé sur son nouveau bébé, il sera le plus à même de nous en parler.

L’interview

Bipolar Music, un album, 2 univers, peux-tu nous expliquer un peu le concept, et d’où t’es venue cette idée ?

« C’est très simple : j’ai toujours aimé des styles musicaux assez variés, et à l’origine j’avais envie de sortir plusieurs EP pour exprimer ces différentes facettes, sous le nom de Bipolar Music Project. Et puis il y a eu le titre “Reaching Out” qui m’a permis de faire le lien entre le côté garage et le côté folk, puisqu’au final les deux ne sont pas si éloignés que ça, et j’ai eu envie de faire l’album Bipolar Music. Deux faces du vinyle, deux univers, deux couleurs, deux humeurs entre lesquelles me promène le trouble bipolaire. »

Presque 8 ans après ton précédent album solo, Chicken and Waffles, aux sonorités plus “bluesy”, qu’est-ce qui a changé sur ta manière d’appréhender la composition ? En effet, le côté folk prend une part beaucoup plus importante dans Bipolar Music, tu y consacres toute une face !

« J’ai toujours eu cet amour de la belle acoustique, depuis que j’ai découvert Johnny Cash, Neil Young et Tom Petty. L’acoustique était bien présente sur J. Merrick sorti en 2012, mais les trois albums suivants étaient avec le Julien Bitoun Trio, et pour ce projet-là je voulais quelque chose de plus électrique. Chicken And Waffles était un album de reprises de Delta Blues des années 1930 adaptées en power trio électrique, et j’ai toujours ce côté blues dans un coin de ma tête… »

Concernant la face B qui s’avère être beaucoup plus rentre dedans, on ressent assez distinctement tes diverses influences, comme Les Reines de l’Âge de Pierre par exemple…

« Bien sûr, pour moi les Queens Of The Stone Age représentent une exigence de qualité que je trouve très importante, au même titre que Jack White et St. Vincent. Ce sont des artistes qui n’ont jamais sorti d’albums qui n’étaient pas inspirés. À chaque nouvelle production de leur part, je sais que je vais découvrir une nouvelle facette de leur univers, et qu’il ne tient qu’à moi de faire la démarche de rentrer dedans, mais que dans tous les cas ça sera très bien fait. Et en live les QOTSA sont carrément imbattables. »

Peux-tu nous parler de l’équipe qui t’a accompagné sur l’enregistrement de ce nouvel opus ?

« Avec plaisir ! Je trouve que le casting d’un album est une partie cruciale de son succès. À la batterie, il y a Swanny Elzingre sur tous les titres, et Edith Seguier qui la double sur certains morceaux. Edith joue notamment avec les Grandma’s Ashes et elle a une frappe plus raide et claquante que Swanny qui a un côté plus rond dans son jeu, du coup les deux se complètent très bien.

Edith Seguier

Pour la basse, c’est Cléo Bigontina, qui a un jeu très riche et inventif ainsi qu’un très beau son. Côté son, l’album a été enregistré sur bande puis mixé et masterisé par Arnaud Bascunana, qui était déjà responsable du son des Angels. Enfin, pour le côté visuel, c’est Nico de Fantome FX qui a pris les photos et Clara Rossignolo qui s’est chargée du graphisme. »

Swanny Elzingre

Comment as-tu fait ta “sélection” ? J’ai relevé la présence de Swanny Elzingre, déjà présente à la batterie sur ton précédent projet, Julien Bitoun and The Angels…

« Swanny a un rythme intérieur très proche du mien. C’est quelque chose de rare, et donc je voulais profiter de cette connexion dans le cadre de mon album solo. Pour la sélection, je me suis juste demandé avec qui j’avais envie de faire cet album, et je me suis débrouillé pour que ça soit possible ! »

Pourquoi avoir fait ce choix de prendre deux batteuses ?

« Je voulais essayer cette formule qui m’a toujours fait rêver, notamment après avoir vu le Concert For Bangladesh de George Harrison. J’aime l’idée d’avoir deux cœurs qui battent en même temps et deux battements qui se trouvent, surtout pour les morceaux garage où la relative simplicité des patterns laisse assez d’air pour avoir deux visions qui se complètent. »

Comment gères-tu cela pour le live ?

« J’ai choisi la simplicité en ne gardant qu’une seule batterie en live ! Du point de vue de l’installation, du déplacement, des répétitions, du travail du répertoire c’est beaucoup plus simple… Après si un jour j’en ai l’opportunité j’aimerais monter une petite tournée avec cette formule. »

Je crois savoir que tu possèdes une belle collection de guitares, lesquelles ont été utilisées pour l’enregistrement ?

« Toutes ! Les principales acoustiques sont une Martin D-18, une Gibson LG-1 et une Gibson J-185. En électrique j’ai surtout utilisé ma Gibson Trini Lopez, ma Collings 290 DCS et mon Esquire du Custom Shop Fender. Mais il y a aussi pas mal de guitares qui sont là pour quelques notes d’arrangement seulement, et aussi pas mal de pédales et d’amplis différents. »

Guitares d’exception, paru en 2024 aux éditions Gründ.

Peux-tu également nous expliquer pourquoi ?

« J’aime jouer avec des textures différentes. Je voulais des arrangements relativement minimalistes, où chaque note compte vraiment, et à ce titre je voulais donc que chaque son soit intéressant. Je n’ai pas enregistré tous les sons crunch d’un coup, puis tous les solos… J’ai approché chaque partie en repartant à zéro. »

En 2024, tu proposais sur la plateforme KissKissBankBank un système de participation pour cet album, jusqu’à offrir la possibilité de venir jouer directement à domicile, c’est arrivé ? Comment cela s’est-il passé ?

« C’est déjà arrivé plusieurs fois et c’est quelque chose que j’aime bien faire. En général, les gens me disent les chansons qu’ils ont envie d’entendre, et je peux me permettre d’ajouter des reprises de dernière minute à mon répertoire comme je le fais souvent en solo acoustique. »

De quoi t’inspires-tu pour l’écriture de tes textes ? “I Need A Break”, “Mexico”, “Change Your Name”, des titres plutôt évocateurs… Tu écris par rapport à des périodes de ta vie ? Voyages ? Évènements particuliers ?

« Ce sont effectivement des événements particuliers qui me donnent envie d’écrire. Pour “I Need A Break” ou “Change Your Name”, ils sont liés à des moments très précis mais je ne veux pas trop en dire pour que chacun puisse y trouver une résonance avec sa propre expérience. Dans le cas de “Mexico”, le refrain m’est venu tel quel, et je n’ai absolument aucune idée de ce qu’il veut dire. Il m’arrive encore de comprendre des chansons que j’ai pu écrire il y a des années, mais quand une bonne idée me vient je l’accueille. »

Pour finir, as-tu d’autres projets en préparation ? Une tournée est prévue pour promouvoir ce nouvel opus ?

« J’aimerais faire une tournée en 2026, on verra si j’y arrive ! Et comme toujours j’ai beaucoup de projets en cours, mais musicalement je veux laisser vivre cet album avant de lui donner des suites… Je me concentre donc sur l’écriture de mes prochains bouquins et la production de mes prochaines vidéos ! »

À vous de jouer !

Je vous propose deux extraits de Bipolar Music, une occasion de vous immerger dans l’univers de Julien en reproduisant fidèlement son jeu. L’introduction de Reaching Out, jouée en finger-picking à la guitare acoustique, puis le riff de Shine, en Drop D.

De belles arpèges d’accords jouées aux doigts, un excellent exercice pour les guitaristes peu habitués à cette technique, tout en l’inscrivant dans un véritable contexte musical.

Pour ce titre, attention à la précision du bend (un demi-ton), sa justesse est essentielle à la bonne réalisation du riff. Et surtout n’oubliez pas de descendre votre corde de E en D.

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