5 astuces pour retranscrire comme un pro avec Levi Clay [3 tablatures offertes]

J’ai eu le plaisir d’échanger avec Levi Clay, guitariste professionnel, pédagogue reconnu et utilisateur de longue date de Guitar Pro. Dans cette interview, il nous partage son parcours, ses influences et ses conseils pour vous aider à progresser et à passer au niveau supérieur.

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Comment as-tu découvert la guitare, et qu’est-ce qui t’a donné envie d’en jouer ?

« J’ai grandi entouré de musique. Mon grand-père était guitariste semi-professionnel dans sa jeunesse, et ma grand-mère l’a rencontré alors qu’elle formait un duo avec lui, puisqu’elle jouait du piano. Quand je suis arrivé, ils avaient tous les deux arrêté de jouer depuis longtemps, mais sa vieille guitare acoustique traînait toujours dans un coin. Il gardait son amour pour Django.

Malheureusement, je ne me suis pas beaucoup intéressé à la musique avant mes 13 ans. C’est un énorme contraste avec ce que je fais aujourd’hui, mais à l’époque j’étais vraiment fan de Blink 182 et The Offspring. Ce qui m’a vraiment motivé, c’est le père de ma petite amie (qui jouait lui aussi) qui m’a donné un numéro du magazine Total Guitar, dans lequel Noodles de The Offspring, Joe Satriani et Mick Thomson se posaient des questions les uns aux autres. C’est à ce moment-là que je suis passé du simple fait de jouer pour avoir la classe à jouer parce que je devais le faire. »

Je sais que tu joues aussi du piano : par quel instrument as-tu commencé, et as-tu une préférence pour l’un des deux ?

« Oh, sans hésiter la guitare ! Comme je l’ai dit, j’ai commencé la guitare à 13 ans, et je ne me suis mis au piano qu’à 32 ans. Évidemment, je resterai toujours guitariste dans l’âme, c’est ce que j’ai connu la majeure partie de ma vie. Cela dit, je fais maintenant plus de concerts au piano, et la plupart de mon temps de pratique est consacré au piano. Il m’a vraiment permis d’avoir un accès plus profond à la musique et au développement de l’oreille. »

As-tu pris des cours de musique, ou es‑tu autodidacte ?

« Je n’ai jamais aimé l’étiquette « autodidacte ». J’ai grandi dans la pauvreté, donc je n’ai pas eu de professeur au sens traditionnel du terme. On me donnait de vieux magazines (on n’avait pas Internet !) et j’apprenais tout ce qu’ils contenaient. Puis, quand j’ai commencé à gagner mes premiers salaires grâce à la livraison de journaux, je me suis abonné au magazine Guitar Techniques. On peut dire que je me suis débrouillé seul, certes, mais je ne me serais jamais qualifié d’autodidacte.

Chaque musicien que je lisais était mon professeur : Shaun Baxter, Guthrie Govan, John Wheatcroft, Jamie Humphries, etc. J’ai eu mes premiers cours particuliers quand j’étais au collège (à Colchester), où le programme de musique incluait un professeur… mais le seul disponible était unprofesseur de classique, Adrian Johnson. Pendant cette période, j’ai donc étudié la guitare classique. J’ai apprécié, mais j’étais un gars du rock qui n’avait pas la discipline nécessaire pour pousser l’expérience classique jusqu’au bout.

Ensuite, je suis allé à Londres au Guitar Institute, où j’ai eu beaucoup de temps en cours particulier, à la fois avec les professeurs de l’école qui enseignaient dans mon cursus et en privé avec le formidable Martin Goulding. Mais encore une fois, ne pas rendre hommage aux grands musiciens qui m’ont influencé à cette époque, comme Max Milligan et Iain Scott, serait malhonnête.

Pour le piano et l’orgue, j’ai pris des cours avec des musiciens incroyables comme Tony Monaco (légende du B3 !) et Noah Kellman (un fabuleux jazzman de Los Angeles !).

Et je ne parle même pas de l’ENORME bibliothèque de livres que je possède, issus de nombreux auteurs incroyables qui ont tous contribué à ma formation : Mick Goodrick, William Leavitt, Randy Vincent… Je pourrais parler de mes professeurs toute la journée ! »

Jouez Leaving London de Levi Clay !

Quelles sont tes influences principales ?

« Ceux qui me connaissent savent que je joue de nombreux styles de musique. Vous me connaissez peut-être comme un gars de rock/metal, de blues, de country, de jazz, ou peut-être m’avez-vous vu jouer avec mon groupe de soul à Glasgow. Je joue autant de styles de musique, non pas par obligation, mais parce que j’ai un véritable amour et une passion pour tous ces styles. Cela dit, je dirai ceci : j’ai expliqué pourquoi j’ai commencé, mais je pense que (comme beaucoup de guitaristes) j’en ai perdu le fil dans la quête du savoir et de la technique. Ces cinq dernières années environ, je suis retombé amoureux des chansons.

Aujourd’hui, j’écoute beaucoup de musique incroyable et je ne saurais même pas dire qui joue de la guitare dans les groupes, parce que ça n’a tout simplement pas d’importance pour moi. Donc, mec du groupe Lake Street Dive (je sais, j’aurais pu chercher sur Google, mais ça irait à l’encontre du propos) chapeau, je t’écoute jouer plusieurs fois par semaine depuis longtemps. Vous êtes vraiment géniaux.

Ah… et les comédies musicales. Je suis vraiment fan de comédies musicales. »

Tu es très impliqué dans l’enseignement de la guitare : tu as écrit 21 livres et formé des millions de guitaristes sur YouTube. Qu’est-ce que tu apprécies le plus dans l’enseignement musical ?

« Quiconque ayant pris des cours avec moi, ou qui suit mon enseignement, sait que même si c’est un cliché, les vieilles expressions sont souvent vraies. C’est incroyable de recevoir des messages de personnes, ou de s’asseoir face à quelqu’un pour l’aider à passer au niveau supérieur dans son jeu de guitare. Les aider à surmonter ce qu’ils n’ont pas réussi à faire avec quelqu’un d’autre. J’ai eu tellement de chance dans ma vie et ma carrière : je n’ai pas commencé avec grand-chose, mais j’ai croisé tellement de personnes généreuses qui m’ont aidé à sortir de ce qui aurait pu être une vie très sombre.

Ce n’est pas l’argent qui m’a donné une carrière, c’est l’éducation. Si je peux aider des gens à progresser et à enrichir leur vie, y a-t-il un meilleur sentiment ? C’est ce qui me motive ! Au cours de la dernière décennie, mon travail a touché des millions de guitaristes grâce aux livres, à YouTube et à l’enseignement en ligne, mais la vraie magie, c’est de pouvoir mettre un visage sur certaines de ces réussites. Apprendre à vous connaître, vous tous ! »

Où vois‑tu le plus grand écart entre les guitaristes débutants/intermédiaires et les musiciens avancés ?

« Oh, ça, c’est facile ! Sur mon site (GuidedPracticeRoutines), je travaille avec des centaines de musiciens, et il y a une division assez évidente entre eux. Le vrai enjeu, c’est de les aider à surmonter ça. Les guitaristes débutants/intermédiaires n’apprennent pas vraiment à jouer de la guitare, ils se contentent de mémoriser comment jouer. Ce n’est pas vraiment une compréhension, c’est une tâche de mémorisation.

Peuvent-ils mémoriser toute la tablature et placer leurs mains aux bons endroits du manche pour la jouer ? Beaucoup de gens n’y parviennent jamais, et ce n’est pas grave. Mais pour moi, ce qui vous fait passer au niveau supérieur, c’est quand vous apprenez la musique et son fonctionnement. Je peux vous enseigner une idée, comme les triades en position fermée, nous pouvons les pratiquer ensemble, les appliquer à un exercice, etc. … mais si vous paniquez quand je dis « Ok, maintenant, choisis une chanson et applique le concept dessus », alors vous n’avez pas vraiment appris le concept : vous vous êtes contenté de mémoriser l’exercice. »

Jouez Too Little Too Late de Levi Clay !

Depuis combien de temps utilises‑tu Guitar Pro ? Avec quelle version as‑tu commencé ?

« J’ai commencé avec Guitar Pro 5.2 quand j’étais au collège. À l’école, on travaillait beaucoup sur des chorales de Bach, du contrepoint et des partitions de films… donc on utilisait Sibelius, mais la guitare n’est pas un instrument d’orchestre : il y a tellement plus de techniques que l’on pratique, et aucun logiciel de notation ne répond à ces besoins comme Guitar Pro. Et le logiciel n’a fait que s’améliorer à chaque nouvelle version.« 

Tu es largement reconnu comme l’une des références en matière de transcription à la guitare. Comment abordes‑tu la transcription d’un morceau ? Qu’est-ce qui distingue une « bonne » transcription d’une transcription vraiment excellente ?

« Mon parcours en musique classique et ma formation académique l’ont peut-être déjà laissé entendre, mais je suis quelqu’un qui lit la musique. Même si je crée des tablatures en ligne pour les gens, par souci d’accessibilité (parce que la musique ne devrait pas être réservée à ceux qui savent lire), quand je travaille vraiment, mon approche est simple : écouter, chanter, écrire. Nous pouvons tous faire la première étape. Certains doivent travailler la deuxième. Mais la troisième, c’est là que les gens rencontrent le plus de difficultés. Comme je sais lire la musique,il n’y a pas de tâtonnements quand j’écris ce que j’entends.

Je l’entends, je peux le voir (parce que lire, c’est voir et entendre en même temps, non ?), et c’est ça qui fait la différence entre une bonne transcription et une excellente. Il est important de se rappeler que les transcriptions sont un outil d’apprentissage, et qu’elles doivent rendre cet apprentissage aussi simple que possible. La notation musicale obéit à des conventions. Donc des éléments comme l’armure, l’écriture à plusieurs voix, les équivalences enharmoniques ou encore l’utilisation correcte des liaisons pour faciliter la lecture sont essentiels pour moi. On peut apprendre à transcrire sans tout ça, bien sûr… mais pour quelqu’un qui maîtrise ces conventions, ça revient à lire quelque chose comme : “gcom ça si tu écriV nimport komen, tu voi cke jveu dir ? » »

Quelle est ta feature préférée dans Guitar Pro ?

« Oh, sans hésiter, la fonction d’import audio. Je ne l’utilise pas pour écouter le fichier : j’importe l’audio une fois le travail terminé. Mais le fait de pouvoir synchroniser la partition avec l’audio et gérer des éléments comme les accélérations de tempo ou les morceaux en tempo libre, c’est une véritable révolution. Je ne sais pas comment je pourrais réaliser certaines de mes vidéos YouTube sans ça ! »

Jouez Good Time Girl de Levi Clay !

Peux-tu partager cinq conseils pour éditer des partitions comme un pro avec Guitar Pro ?

« Seulement cinq ??? Franchement, j’ai présenté ce logiciel à tellement de gens que je pourrais t’en donner 20 ! Mais bon, allons-y pour cinq !

• Pour commencer, va dans la Feuille de style et passe en revue CHAQUE option en détail : comprends à quoi elles servent, définis ce dont tu as besoin et crée un modèle par défaut. Vas-tu utiliser les nuances ? Si tu désactives une notation, pense à désactiver des options comme “Afficher un cercle autour des blanches et des rondes en tablature”, “Indiquer où la corde est touchée pour les harm. artificielles en tablatures”, ou encore “Masquer les silences inutiles en notation standard”, etc. Laisse le logiciel faire une partie du travail grâce aux préréglages de style !
• Apprends à maîtriser les ligatures rythmiques pour rendre tes transcriptions plus lisibles et leur donner un aspect professionnel. (Dans la Palette d’édition)
• Les sextolets c’est très bien, alors arrête de faire des mesures entières de triolets de doubles croches !!!
• Le Mode design est ton allié. Organise le nombre de mesures par portées pour que la page ne soit pas trop chargée (encore une fois, on veut que ce soit facile à lire !), et essaie de faire commencer chaque nouvelle section sur une nouvelle ligne quand c’est possible.
• L’objectif, c’est d’utiliser le moins d’encre possible. Donne à la personne exactement ce dont elle a besoin, et rien de plus. Si tu utilises la notation standard, ajoute une armure : cela permettra d’éviter une multitude d’altérations dans la partition et d’aérer beaucoup plus l’ensemble.
• Et un petit bonus… apprends à noter les bends de manière à la fois claire et fidèle à l’intention musicale ! »

À vos guitares !

Nous espérons que cette interview avec Levi Clay vous a été à la fois instructive et inspirante. N’hésitez pas à poser vos questions dans les commentaires et à partager vos premières impressions !