Comment créer une ligne de basse en 5 niveaux

Vous l’attendiez certainement depuis longtemps : un article dédié à la création d’une ligne de basse. Mon ami Marcelo Maccagnan m’a proposé de créer une méthode en 5 niveaux pour vous aider à créer et enrichir vos lignes de basses. Avant toute chose, laissez-moi vous présenter Marcelo en quelques lignes, pour celles et ceux qui ne le connaîtraient pas encore :

Marcelo Maccagnan est un bassiste, compositeur et créateur brésilien installé à New York. Originaire de Santos, au Brésil, il a suivi une formation au sein du prestigieux Berklee College of Music, où il s’est spécialisé en jazz, fusion et production musicale. Après l’obtention de son diplôme, il s’est installé à New York, où il continue de développer son univers artistique et sa carrière, à la fois comme interprète et pédagogue.

Musicien polyvalent et très demandé en studio, Marcelo a collaboré avec de nombreux artistes aux styles variés, parmi lesquels RINI, Simona Smirnova, Tigran Hamasyan, Kenny Werner et Peter Eldridge. Il s’est également produit à Broadway en tant que bassiste remplaçant pour les comédies musicales Wicked et Beetlejuice, un rôle qui témoigne à la fois de sa polyvalence et de sa maîtrise technique. Parallèlement à son travail de sideman, Marcelo mène ses propres projets, avec des sorties telles que Looking Ahead, Boundless et Night Tales, mêlant jazz, rock progressif, musique brésilienne et improvisation pour créer une identité sonore singulière.

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Les présentations étant à présent faites, je vous laisse avec Marcelo, qui saura vous présenter les bases pour créer vos propres lignes de basse. Ses explications seront agrémentées de quelques petites notes de ma part. N’oubliez pas de télécharger gratuitement les fichiers Guitar Pro, ainsi que la démo de Guitar Pro pour en profiter pleinement. 

Pour commencer

Le rôle de la basse est à la fois simple et fondamental. En tant que bassistes, nous sommes responsables de façonner l’harmonie, de définir le groove et de soutenir l’ensemble du groupe.

Ce cours propose un cadre clair et pratique pour construire des lignes de basse solides et musicales. À travers cinq niveaux progressifs, vous passerez de l’utilisation de simples fondamentales à l’intégration d’octaves, de quintes, d’approches chromatiques et d’arpèges d’accord. Chaque niveau s’appuie sur le précédent afin de vous aider à comprendre les concepts universels à la basse, quel que soit votre style de prédilection.

Que vous soyez débutant ou musicien expérimenté cherchant à affiner votre approche, ces concepts vous permettront de dépasser la logique des cases pour enfin penser en notes.

1 – La Fondamentale

Parfois, la fondamentale est tout ce dont un morceau a besoin. Finalement, la basse est avant tout un instrument de soutien. Notre objectif est de fournir la fondation sur laquelle l’harmonie peut se développer.

Cela peut sembler simple, mais gardez ceci en tête : si le guitariste joue l’accord Do maj7 (Cmaj7) et que le bassiste joue la note Do (C), l’accord reste Do maj7 (Cmaj7). Mais si le bassiste joue un La (A) à la place, l’accord devient alors La min7 (9) (A-7(9)). Cela montre à quel point la note la plus grave (la basse) est importante : elle dicte l’harmonie de tout le morceau !

C’est aussi une excellente occasion pour les débutants de se concentrer sur le sens des  notes, et pas seulement sur les cases. En réfléchissant à la note que vous jouez et à l’accord réel du morceau, vous ouvrirez votre esprit à ce que la musique peut être et vous cesserez d’être limité par les cases.

C’est l’objectif que tout bassiste devrait viser. Connaître les notes (autant que les cases) est essentiel.

2 – La Fondamentale, l’Octave et le Groove

Il s’agit de la première extension du niveau 1, et cette fois-ci, nous avons la liberté d’ajouter du rythme. La meilleure façon de commencer est d’abord de connaître toutes les fondamentales dont vous aurez besoin pour le morceau, puis de porter une attention particulière à la batterie. La basse et la batterie forment la base de la section rythmique : elles apportent le groove, le rythme, le tempo et la structure du morceau.

Pour les bassistes, s’aligner sur la grosse caisse est un excellent point de départ. Écoutez vos morceaux préférés et observez ce que font la basse et la grosse caisse. Souvent, elles sont parfaitement synchronisées. Mais ce n’est pas toujours le cas ! Il est tout à fait possible de créer des variations et d’adopter un groove différent à la basse. On peut même créer des lignes en contrepoint avec la mélodie, la guitare et/ou les claviers.

L’essentiel est de rester créatif. Au final, il faut surtout être en place : c’est la priorité absolue !

3 – La Quinte

Nous entrons maintenant dans le vif du sujet. Ajouter les quintes à vos lignes permet d’apporter de la variation mélodique et constitue une note très sûre à jouer par-dessus un accord, car elle a un son neutre et, la plupart du temps, ne crée pas de conflit avec les autres instruments harmoniques ou mélodiques.

De nombreuses lignes de basse se composent uniquement de fondamentales et de quintes. Et la bonne nouvelle, c’est que les quintes sont très faciles à repérer sur le manche. Veillez donc à les intégrer à vos lignes de basse.

Pour les débutants, commencez par identifier la fondamentale de chaque accord, puis trouvez une position qui vous permettra de jouer la fondamentale suivie de la quinte sans avoir à déplacer la main.

Note : attention aux accords comportant une quinte diminuée. La quinte diminuée se trouve un demi-ton plus bas qu’une quinte juste. En cas d’erreur, le frottement d’un demi-ton s’entendra tout de suite.
La quinte diminuée se trouve généralement sur le VIIe degré dans une tonalité majeure, et sur le IIème degré dans une tonalité mineure naturelle. 

4 – L’Approche chromatique

Nous abordons maintenant ce que je considère comme la deuxième arme secrète des bassistes (la quinte étant la première) : les approches chromatiques.

Qu’est-ce que cela signifie ? Chaque fois que vous entendez le mot “chromatique”, pensez “demi-ton”, le plus petit intervalle que l’on puisse jouer sur une guitare ou une basse frettée. 

Une approche chromatique consiste à préparer la note cible en jouant d’abord une note située un demi-ton en dessous ou au-dessus, au lieu de la jouer directement.

Par exemple, si mon morceau comporte un accord de Do (C) à la première mesure et un accord de Fa (F) à la deuxième mesure, au lieu de jouer simplement C puis F, je peux jouer C > E > F. L’objectif est de jouer le F sur le temps fort de la deuxième mesure, mais juste avant, je joue le E qui est à un demi-ton du F. Cela donne plus d’élan à la ligne de basse et permet une meilleure connexion entre les notes.

On retrouve ce procédé dans les walking bass de jazz, mais il est applicable à tous les styles de musique !

5 – Les notes de l’accord

Pour finir, parlons de l’arpège d’un accord. Les notes de l’arpège sont très utiles, non seulement pour construire des lignes de basse, mais aussi pour créer des fills et même des solos. 

Il faut un peu de théorie pour comprendre le principe, mais l’essentiel est de savoir ce qui fait qu’un accord est majeur ou mineur.

• Un accord majeur se compose d’une fondamentale, d’une tierce majeure et d’une quinte juste.
• Un accord mineur se compose d’une fondamentale, d’une tierce mineure et d’une quinte juste.

Il existe de nombreux autres types d’accords, mais pour l’instant, concentrons-nous sur ces deux-là.

Rappel : les VIIe degrés (tonalité majeure) et IIème degrés (tonalité mineure naturelle) font exception avec leur quinte diminuée d’un demi-ton.

Si vous les comprenez, vous avez débloqué la tierce de chaque accord. Vous pouvez l’utiliser dans vos lignes de basse ! Vous pouvez également utiliser des notes d’approche pour cibler les tierces et les quintes, cela ouvre un nombre de possibilités quasi-illimité pour vos lignes de basse.

C’est à vous de jouer !

Les concepts abordés dans ces cinq niveaux constituent la base d’un jeu de basse solide, fiable et créatif. Il y a toujours plus à apprendre, mais maîtriser ces fondamentaux vous mènera très loin. De la compréhension de la force d’une note fondamentale à l’intégration des quintes, des approches chromatiques et des notes de l’accord, vous disposez maintenant d’outils pratiques pour construire vos lignes de basse.

Rappelez-vous : un grand bassiste ne cherche pas la complexité, mais la clarté, le sens du temps et l’intention. Priorisez un groove solide, comprenez votre rôle harmonique et faites des choix de notes réfléchis.

Maîtrisez ces bases, appliquez-les sur de vrais morceaux, et continuez à écouter attentivement comment la basse interagit avec le reste du groupe.

Plus votre fondation est solide, plus votre liberté sera grande !